Ik wil dat je je voorstelt dat je mij bent.
Je bent 1,80 meter lang en een blanke man, duidelijk Amerikaans. Je hebt je hele volwassen leven professioneel poker gespeeld. Het overgrote deel van je training komt uit de online wereld.
Je staat op het punt om een Mid-States Poker Tour (MSPT)-evenement te spelen in Black Hawk, Colorado. De overgrote meerderheid van het veld zijn mensen uit de arbeidersklasse.
Je gaat naar je kast. Wat ga je dragen naar dit toernooi?
Ga je een gelikte designer sweater dragen bij je nieuwste sneakers?
Ga je een hoodie dragen voor het koude casino?
Wat dacht je van een T-shirt met een metalband?
Ga je een beanie en een grafisch T-shirt dragen?
Wat zouden jullie doen in mijn situatie?
Beslissen wat te dragen
Ik zal je vertellen wat ik heb gedaan. Ik droeg een spijkerbroek van de Gap. Ik deed een flanellen hemd aan dat ik bij Target had gekocht en liet mijn haar gelleren.
Is dit wat ik aantrek als ik poker speel in Vegas? Absoluut niet. Als ik in Vegas vaak een masker draag, zullen mensen me niet herkennen. Ze zijn echter slim genoeg om te weten dat ze met een professional te maken hebben. In Vegas draag ik een trui die ik kan oprollen als de airconditioning in een bepaald casino zwakker is.
In Colorado? Ik kleed me niet om mijn gezicht te verbergen. Niemand hier zal weten wie ik ben. Je moet een behoorlijk hardcore pokerfan zijn om te weten wie ik ben. Deze mensen spelen voor de lol.
Als ik me kleed als een plattelandskind dat graag speelt, dan zou ik er misschien wel voor doorgaan. Ik dacht dat overboord gaan met mijn haar en glad geschoren zijn een leuke touch was. Het laat me eruit zien alsof ik opgewonden ben om mijn eerste MSPT te spelen.
En ja hoor, terwijl ik die dag aan het spelen was, vroeg een heer op een gegeven moment aan iedereen waar ze vandaan kwamen. Hij vermoedde terecht dat er een paar mannen in het eigenlijke Denver woonden. Hij heeft zelfs hun buurt goed geraden. Onnodig te zeggen dat als hij eenmaal hun beroep kende, hij wist dat ze poker eerder serieus zouden nemen. Veel technische professionals denken in de vorm van systemen, wat een prima manier is om poker te spelen.
Hij heeft me nooit gevraagd in welk deel van Denver ik woonde, want ik denk echt dat hij dacht dat ik van het platteland kwam.
Tabelselectie
Wanneer mensen over pokerstrategie praten, willen ze de sexy delen bespreken. Ze praten graag over de dunne triple barrel bluffs. Ze houden van de dramatische all-ins.
Geld verdienen bij dit spel is 90% tafelselectie. Maar hoe je die tafelselectie handhaaft, is ook belangrijk. Je zou bijvoorbeeld de zachtste tafel ter wereld kunnen hebben, maar als je meer dan 70 uur niet hebt geslapen en veel drinkt, is het onwaarschijnlijk dat je geld kunt verdienen.
Dat is natuurlijk een ernstig voorbeeld van hoe een zachte tafel niet meer zacht is op basis van hoe je hem benadert. Maar de meeste mensen weten dat ze ‘s nachts moeten slapen en niet helemaal dronken naar een pokerspel moeten komen. Je hebt geen voorsprong als je die grondbeginselen toepast, omdat iedereen die grondbeginselen toepast.
Je wint op je tegenstanders op basis van hoe je omgaat met de grondbeginselen en de immateriële zaken.
Een voorbeeldhand…
Ik had een hand aan deze tafel waarvan ik overtuigd ben dat het anders had gespeeld als ik duidelijk verkleed als city slicker pro aan de tafel was gekomen.
Ik hief pocket achten. De big blind callde me. Het bord kwam Q – J♣ – 7. Hij checkte naar mij en ik checkte terug. De turn was de 7♣. Hij wedde in mij. Ik belde. De river was de 4. De bebaarde man zei met zachte stem cheque. Ik checkte terug. Hij glimlachte en zei aas hoog. Ik heb hem niet laten optreden omdat ik dacht dat een plattelandsjongen dat niet zou doen. Ik legde mijn hand op tafel. Mijn tegenstander glimlachte, klopte op de tafel en zei een aardige hand.
Voor velen van jullie lijkt die hand flauw. Maar veel pokerprofessionals weten dat handen niet altijd zo spelen. Soms vuurt je tegenstander voor de grap nog een keer op de river, en dat brengt je op een lastige plek. Je krijgt niet elke keer de gratis showdown.
Maar in dit geval was onze tegenstander ontspannen. Hij had het gevoel dat hij in zijn thuiswedstrijd tegen iemand speelde. Hij liet de rivier gaan.
Maak je tegenstanders niet gespannen
Als je gekleed aan tafel verschijnt alsof je een slijterij gaat beroven, zullen mensen meer gespannen zijn als ze tegen je spelen. Ze kunnen meer river bluff inzetten omdat ze niet ontspannen spelen tegen een andere local. Als je eruitziet als een professional, zullen ze je soms willen verslaan. Niemand wil het gevoel hebben dat iemand beter is dan zij. Mensen zullen zich voorstellen dat je hun gezicht erin wrijft als je gewoon je dag doorbrengt. Veel mannen worstelen met egoproblemen.
Laat ze niet in hun hoofd opkomen. Laat ze niet verder gaan spelen dan hun normale spel. Dat zal op dit moment moeilijker voor je zijn om te voorspellen. Als ze tegen je spelen zoals ze tegen iedereen spelen, dan kun je gegevens verzamelen van andere handen die je niet speelt. Als ze buitengewoon anders tegen je spelen, wordt het moeilijk om iets te gebruiken dat je voor de hand hebt geleerd.
Ontsnap aan hun aandacht. Doe wat je kunt om erbij te horen.
Of probeer eruit te zien als een gokker. Probeer eruit te zien als iemand die enthousiast is om slots te spelen direct nadat het toernooi is afgelopen.
Kijk niet alsof je er bent om ieders geld aan te nemen. Dat zet mensen op hun hoede. In een live setting zorgt dat ervoor dat mensen anders spelen. Dat is misschien moeilijker te voorspellen.
Stel ze op hun gemak. Beroof ze dan.
***
Alexander Fitzgerald is een professionele pokerspeler en bestsellerauteur die momenteel in Denver, Colorado woont. Hij is een WPT- en EPT-finalist en heeft online WCOOP- en SCOOP-overwinningen behaald. Hij won vorig jaar ook de $250.000 Guaranteed op America’s Cardroom, en geniet er momenteel van om zwervers weg te knallen in Ignition-toernooien terwijl hij naar death metal luistert. Alex is bereikbaar voor privé coaching.
